Können Katzen im Dunkeln gut sehen?

Obwohl der Mensch Katzen bereits vor fast 12 Jahren domestiziert hat, bleiben pelzige Schönheiten immer noch ein Rätsel. Der verbreitete Glaube, dass Katzen über Nachtsicht verfügen, verleiht ihnen eine geheimnisvolle Aura. Aber stimmt es, dass Katzen im Dunkeln sehen können? Und wenn ja, wie gut?

Können Katzen im Dunkeln sehen?

Haben Katzen Nachtsicht? Nicht wirklich. Allerdings können sie bei schwachem Licht sehr gut sehen, eine Fähigkeit, die den Vorfahren der Hauskatzen einen Vorteil gegenüber ihrer Beute verschaffte. Wie der amerikanische Tierarzt erklärt, lassen die großen Hornhäute und Pupillen von Katzen, die etwa 50 % größer sind als die von Menschen, mehr Licht ins Auge. Dieses zusätzliche Licht hilft ihnen, im Dunkeln zu sehen.

In den Wohnungen der Menschen herrscht selten völlige Dunkelheit – von irgendwoher kommt immer ein wenig Licht. Daher scheint es, dass Katzen „Nachtsichtbrillen“ haben. Sie haben keine solche Brille, aber es kann wirklich so aussehen, wenn ein flauschiges Haustier mitten in der Nacht mit der Bitte um eine Erfrischung aufwacht. 

Tatsächlich sind Katzen keine nachtaktiven Tiere, sondern dämmerungsaktiv: Sie jagen in der Dämmerung und im Morgengrauen, also zu der Tageszeit, zu der viele ihrer Opfer aktiver werden. Dies ist die perfekte Zeit zum Jagen.

Die Entwicklung der Nachtsicht bei Katzen

Forscher der University of California in Berkeley fanden heraus, dass die vertikale Form der Pupille bei Tieren, einschließlich Katzen, Raubtiere aus dem Hinterhalt auszeichnet. Im Gegensatz zu Tieren, die Wissenschaftler als „aktive Sammler“ bezeichnen, sind Raubtiere aus dem Hinterhalt sowohl tagsüber als auch nachts aktiv.

Die Vorfahren der Katze waren Einzeljäger. Seitdem hat sich nicht viel geändert, außer dass Haustiere nicht mehr hart arbeiten müssen, um für sich selbst zu sorgen. 

Wissenschaftler der University of California in Berkeley fanden außerdem heraus, dass Tiere mit schlitzförmigen Pupillen tendenziell tiefer am Boden liegen als solche mit runden. Sie kamen zu dem Schluss, dass vertikale Pupillen kleineren Tieren dabei helfen, die Entfernung zu ihrer Beute einzuschätzen, ein Vorteil, den größere Katzen wie Tiger und Löwen nicht benötigen.

Katzen gegen Menschen

Wie sehen Katzen im Dunkeln? Viel besser als ihre Lieblingsbesitzer. Runde menschliche Pupillen können nicht mit vertikalen Schlitzpupillen verglichen werden. Die Pupillen einer Katze verengen sich bei hellem Sonnenlicht und weiten sich dann im Dunkeln. Das Sehvermögen von Katzen ist aufgrund der strategischen Form und Bewegung ihrer Augen sehr stark. Außerdem sehen sie die Welt meist in Grautönen, was perfekt für gedämpftes Licht ist.

„Katzen haben die Fähigkeit, die Intensität des in die Netzhaut eintretenden Lichts um den Faktor 135 zu verstärken, verglichen mit einer nur zehnfachen Steigerung bei einem Menschen mit einer runden Pupille“, erklärt Dr. York in der New York Times. 

Mit anderen Worten: In Bezug auf das Nachtsichtvermögen verschaffen geschlitzte Pupillen Katzen einen großen Vorteil gegenüber ihren Besitzern, da sie viel effizienter auf Licht reagieren, das auf die Netzhaut trifft. Können Katzen in völliger Dunkelheit sehen? NEIN.

Laut Business Insider haben Menschen jedoch einen visuellen Vorteil gegenüber ihren pelzigen Freunden: Menschen haben eine bessere Sehschärfe oder Klarheit als Katzen. 

Menschen können klarer sehen als ihre Haustiere, aber Katzen sind in puncto Nachtsicht besser. Die Kombination der visuellen Fähigkeiten des Besitzers und seiner Katze macht sie zum perfekten Team.