Erkennen Katzen sich im Spiegel?

Manchmal schaut eine Katze in einen Spiegel und miaut oder betrachtet sich selbst auf einer anderen reflektierenden Oberfläche. Aber versteht sie, dass sie sich selbst sieht?

Sehen sich Katzen im Spiegel?

Seit fast einem halben Jahrhundert erforschen Wissenschaftler die Selbsterkenntnis von Tieren, darunter auch Katzen. Der Beweis für diese kognitive Fähigkeit ist für viele Lebewesen noch nicht schlüssig.

Das bedeutet nicht, dass pelzige Freunde nicht schlau genug sind, sich selbst im Spiegel zu erkennen. Es kommt vielmehr auf die kognitiven Fähigkeiten ihrer Spezies an. „Um Ihr Spiegelbild zu erkennen, ist eine komplexe Integration von Informationen über Sie selbst und Ihre eigenen Bewegungen sowie das, was Sie in diesem Glas sehen, erforderlich“, sagte die Tierpsychologin Diane Reiss gegenüber der Zeitschrift National Geographic. Dies gilt auch für Menschenbabys. „Babys haben keine Ahnung, wie sie aussehen, bis sie ein Jahr alt sind“, bemerkt Psychology Today.

Wie Popular Science erklärt, erkennen Katzen sich selbst im Spiegel nicht wirklich. Eine Katze schaut in den Spiegel, um einen Spielgefährten zu finden, eine andere ignoriert möglicherweise das Spiegelbild und eine dritte „verhält sich misstrauisch oder aggressiv gegenüber einer Katze, die ihr wie eine andere Katze vorkommt, die durchaus in der Lage ist, ihren eigenen Bewegungen entgegenzuwirken.“ 

Wenn man sich diese „Angriffspose“ ansieht, könnte man laut Popular Science denken, dass die Katze vor sich hin winkt, aber tatsächlich befindet sie sich im Verteidigungsmodus. Der flauschige Schwanz und die abgeflachten Ohren der Katze sind eine Reaktion auf die „Bedrohung“, die von ihrem eigenen Spiegelbild ausgeht.

Was sagt die Wissenschaft

Es gibt wissenschaftliche Beweise dafür, dass sich viele Tiere im Spiegel erkennen. Scientific American schreibt, wenn ein Tier sich selbst im Spiegel sieht, „kann es möglicherweise nicht verstehen: ‚Oh, ich bin es!‘“ So wie wir es verstehen, kann er aber wissen, dass sein Körper ihm gehört und nicht jemand anderem. 

Beispiele für dieses Verständnis sind Tiere, die sich der Fähigkeiten und Grenzen ihres eigenen Körpers bewusst werden, wenn sie körperliche Aktivitäten wie Laufen, Springen und Jagen ausführen. Die Umsetzung dieses Konzepts lässt sich beobachten, wenn die Katze ganz oben auf den Küchenschrank springt.

Die Untersuchung der kognitiven Fähigkeiten von Tieren ist komplex und Tests können durch verschiedene Faktoren erschwert werden. Scientific American nennt Probleme mit dem „Red Dot Test“, auch Spiegelreflexionstest genannt. Dies ist eine berühmte Studie, die 1970 vom Psychologen Gordon Gallup durchgeführt wurde und deren Ergebnisse in The Cognitive Animal veröffentlicht wurden. Forscher zeichneten einen geruchlosen roten Punkt auf die Stirn eines sedierten schlafenden Tieres und beobachteten dann, wie es beim Aufwachen auf sein Spiegelbild reagierte. Gallup vermutete, dass die Berührung des roten Punkts durch das Tier ein Zeichen dafür wäre, dass es Veränderungen in seinem Aussehen wahrnimmt: Mit anderen Worten: Es erkennt sich selbst.

Obwohl die meisten Tiere den Gallup-Test nicht bestanden haben, gelang es einigen, beispielsweise Delfinen, Menschenaffen (Gorillas, Schimpansen, Orang-Utans und Bonobos) und Elstern. Hunde und Katzen sind in dieser Liste nicht enthalten.

Einige Kritiker argumentieren, dass das Unglück der meisten Tiere nicht überraschend sei, weil viele von ihnen einfach nicht wüssten, wie sie aussehen. Katzen und Hunde verlassen sich beispielsweise auf ihren Geruchssinn, um Objekte in ihrer Umgebung, einschließlich ihres Zuhauses, ihrer Besitzer und anderer Haustiere, zu identifizieren. 

Eine Katze weiß, wer ihr Besitzer ist, nicht weil sie sein Gesicht erkennt, sondern weil sie seinen Geruch kennt. Tiere, die keinen Putzinstinkt haben, können zwar auch einen roten Punkt an sich erkennen, verspüren aber nicht das Bedürfnis, ihn abzureiben.

Warum schaut eine Katze in den Spiegel?

Der Grad des Selbstbewusstseins bei Katzen ist immer noch ein Rätsel. Trotz aller Weisheit, die in ihrem allwissenden Blick steckt, ist es unwahrscheinlich, dass eine Katze, wenn sie vor einem Spiegel auf und ab geht, die Glätte ihres Fells oder die Schönheit ihrer frisch geschnittenen Nägel bewundert.

Höchstwahrscheinlich erkundet sie einen Fremden, der ihr zu nahe steht, als dass sie sich bei ihm wohlfühlen könnte. Wenn der Spiegel die Katze stört, sollten Sie ihn nach Möglichkeit entfernen und ihre Aufmerksamkeit mit lustigen selbstgemachten Spielzeugen, Mäusen mit Katzenminze oder lustigen Bällen ablenken. 

Und wenn sie der Katze, die vor ihr steht, ruhig in die Augen schaut? Wer weiß, vielleicht denkt sie nur über ihre eigene Existenz nach.