Hundenase: Kann man damit etwas vergleichen?

Deshalb haben Menschen längst begonnen, diese Fähigkeit von Hunden für ihre Zwecke zu nutzen:

• Hunde helfen bei Brandermittlungen. Ihre Nase kann etwa einen Milliardstel Teelöffel Benzin erschnüffeln – für diese Methode, Brandspuren aufzuspüren, gibt es noch kein Analogon.
• Hunde helfen der Polizei und dem Militär, Drogen, Bomben und andere Sprengstoffe zu finden.
• Sie helfen, Menschen bei Such- und Rettungsaktionen riechend zu finden.
• Kürzlich wurde festgestellt, dass Hunde darauf trainiert werden können, bestimmte Arten von Krebs zu erkennen, darunter Eierstock- und Prostatakrebs, Melanom und Lungenkrebs, sowie Malaria und die Parkinson-Krankheit. Laut einer Studie von Medical Detection Dogs können Hunde darauf trainiert werden, den Geruch von Krankheiten zu erkennen, was einem Teelöffel mit Wasser verdünntem Zucker in zwei olympischen Schwimmbädern entspricht.

Aber das Problem ist, dass es nicht so viele Hunde gibt, die in all dem trainiert sind. Und ihre Ausbildung ist sehr teuer, so dass es an „Hundenasen“ mangelt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Wissenschaftler diese außergewöhnliche Fähigkeit des Hundes mit Hilfe von mechanischen, technischen oder synthetischen Materialien reproduzieren wollen.

Kann die Wissenschaft ein Analogon der Nase eines Hundes erstellen?

Am Massachusetts Institute of Technology führte der Physiker Andreas Mershin zusammen mit seinem Mentor Shuguang Zhang eine Reihe von Studien durch, um zu erfahren, wie die Nase eines Hundes funktioniert, und dann einen Roboter zu entwickeln, der diesen Prozess reproduzieren kann. Durch verschiedene Experimente gelang ihnen die „Nano-Nase“ – vielleicht der erste gelungene Versuch, einen künstlichen Geruchssinn zu erzeugen. Aber vorerst ist diese Nano-Nose nur ein Detektor, wie zum Beispiel ein Kohlenmonoxid-Detektor – sie kann die empfangenen Daten nicht interpretieren.

Das Startup Aromyx versucht, den künstlichen Geruchssinn für kommerzielle Zwecke zu nutzen. Das Unternehmen will alle 400 menschlichen Geruchsrezeptoren auf einem Chip unterbringen, im Gegensatz zu Nano-Nose, das je nach Verwendungszweck nur etwa 20 spezifische Rezeptoren verwendet.

Das ultimative Ziel all dieser Projekte ist es, etwas zu schaffen, das auf Geruch genauso reagiert wie die Nase eines Hundes. Und vielleicht ist es nicht mehr weit.

Aber haben Hunde die besten Nasen?

Tatsächlich gibt es mehrere andere Tierarten, die einen ausgezeichneten Geruchssinn haben und darin sogar den Hunden voraus sind.

Es wird angenommen, dass Elefanten den schärfsten Geruchssinn haben: Sie fanden die größte Anzahl von Genen, die Gerüche bestimmen. Laut einer Studie aus dem Jahr 2007 können Elefanten sogar zwischen menschlichen Stämmen in Kenia unterscheiden: Ein Stamm (Masai) jagt und tötet Elefanten, während ein anderer Stamm (Kamba) dies nicht tut.

Bären sind auch Hunden überlegen. Obwohl ihr Gehirn zwei Drittel kleiner ist als das eines Menschen, ist ihr Geruchssinn zweimal besser. Zum Beispiel kann ein Eisbär ein Weibchen aus hundert Meilen Entfernung riechen.

Ratten und Mäuse sind auch für ihren sensiblen Geruchssinn bekannt. Und ein Weißer Hai kann aus über einer Meile Entfernung sogar einen einzigen Blutstropfen spüren.

Aber es ist klar, dass all diese Tiere im Gegensatz zu Hunden einem Menschen nicht helfen können, weshalb der Geruch des Hundes von den Menschen so geschätzt wird.

7 September 2020

Aktualisiert: September 7, 2020