Hunde fühlen Krebs: Dies oder Das

Es ist kein Geheimnis, dass Hunde unglaublich empfindliche Nasen haben. Laut PBS glauben einige Wissenschaftler, dass Hunde einen Geruchssinn haben könnten, der mehr als zehnmal stärker ist als der eines Menschen. Ein derart ausgeprägter Geruchssinn von Hunden hat es Menschen ermöglicht, ihnen beizubringen, vermisste Personen zu finden, Drogen und Sprengstoffe aufzuspüren und vieles mehr. Aber können Hunde menschliche Krankheiten spüren?

Es gibt seit langem Legenden über die Fähigkeit von Hunden, Krebs zu erkennen, noch bevor die notwendigen Untersuchungen durchgeführt werden. Was die wissenschaftlichen Daten dazu sagen, steht im Artikel.

Erkennt ein Hund wirklich Krebs beim Menschen?

Bereits 1989 schrieb die Zeitschrift Live Science über Berichte und Geschichten über Hunde, die Krebs entdeckten. Im Jahr 2015 veröffentlichte The Baltimore Sun einen Artikel über die Hündin Heidi, eine Schäferhund-Labrador-Mischung, die Krebs in der Lunge ihres Besitzers roch. Der Milwaukee Journal Sentinel schrieb über den Husky Sierra, der bei seiner Besitzerin Eierstockkrebs entdeckte und dreimal versuchte, sie davor zu warnen. Und im September 2019 veröffentlichte der American Kennel Club eine Rezension von Doctor Dogs, einem Buch über Hunde, die bei der Diagnose einer Vielzahl von Krankheiten, einschließlich Krebs, helfen.

Laut Medical News Today zeigen Untersuchungen, dass trainierte Hunde verschiedene Arten von Tumoren beim Menschen bereits in einem frühen Stadium erkennen können. „Wie viele andere Krankheiten hinterlässt Krebs bestimmte Spuren oder Geruchssignaturen im menschlichen Körper und seinen Sekreten. Von Krebs betroffene Zellen produzieren und sezernieren diese Signaturen.“ Bei richtiger Ausbildung können Hunde Onkologie in der Haut, im Atem, im Schweiß und in den Ausscheidungen einer Person riechen und vor Krankheiten warnen.

Manche Vierbeiner können zwar Krebs erkennen, doch die Trainingskomponente wird hier ausschlaggebend sein. Die In Situ Foundation ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Hundeausbildung zur Früherkennung von Krebs beim Menschen widmet: jede dieser Kombinationen. In regelmäßigen Abständen testen wir Hunde anderer Rassen und es stellt sich heraus, dass einige von ihnen auch Krebs sehr gut erkennen können. Der Hauptbestandteil ist das Temperament und die Energie des Hundes.

Was tun Hunde, wenn sie Krebs riechen?

Es gibt unterschiedliche Geschichten darüber, wie Hunde auf den Geruch von Krebs reagieren. Laut dem Milwaukee Journal Sentinel zeigte Sierra the Husky, als sie zum ersten Mal Eierstockkrebs bei ihrer Besitzerin entdeckte, große Neugier und lief dann weg. „Sie vergrub ihre Nase in meinem Unterbauch und schnüffelte so heftig daran, dass ich dachte, ich hätte etwas auf meine Kleidung verschüttet. Dann tat sie es noch einmal und noch einmal. Nach dem dritten Mal ging Sierra und versteckte sich. Und ich übertreibe nicht, wenn ich „versteckt“ sage!“

Die Baltimore Sun schrieb, dass Heidi „anfing, ihre Schnauze in die Brust ihrer Herrin zu stecken und sie aufgeregt zu betatschen“, als sie das Vorhandensein von Krebszellen in ihrer Lunge spürte.

Diese Geschichten deuten darauf hin, dass es keine einheitliche Reaktion von Hunden auf den Geruch von Krebs gibt, da die meisten ihrer Reaktionen vom individuellen Temperament und der Trainingsmethode abhängen. Das Einzige, was all diesen Geschichten gemeinsam ist, ist, dass Hunde die Krankheiten der Menschen spüren. Eine deutliche Veränderung im normalen Verhalten des Tieres verriet den Besitzern: Etwas stimmte nicht. 

Sie sollten keine ärztliche Diagnose für etwaige Verhaltensänderungen des Hundes stellen. Es sollte jedoch immer wiederkehrendes ungewöhnliches Verhalten beobachtet werden. Wenn sich bei einem Besuch beim Tierarzt herausstellt, dass der Hund gesund ist, das seltsame Verhalten aber anhält, kann es sein, dass der Besitzer auch einen Arztbesuch vereinbaren möchte.

Können Hunde menschliche Krankheiten spüren? In den meisten Fällen bejaht die Wissenschaft diese Frage. Und das ist gar nicht so verwunderlich – schließlich ist schon lange bekannt, dass Hunde Menschen auf absolut unglaubliche Weise lesen können. Ihre scharfen Sinne sagen ihnen, wenn eine Person traurig oder verletzt ist, und sie geben sich oft alle Mühe, uns auf freundliche Weise vor Gefahren zu warnen. Und dies ist nur ein weiterer erstaunlicher Beweis für die starke Bindung zwischen Menschen und ihren besten vierbeinigen Freunden.