Pimelodus

Pimelodus oder Flathead Wels sind Vertreter der großen Familie Pimelodidae (Pimelodidae), die in den Flusssystemen Süd- und Mittelamerikas lebt

Die meisten Arten gehören zu den größten Fischen, die in Aquarien gehalten werden. Einige von ihnen erreichen eine Länge von mehr als zwei Metern. In ihren Lebensräumen dienen sie als wichtiger Handelsfisch für die lokale Bevölkerung sowie als Objekt der Sportfischerei. Sie werden oft zu Helden vieler populärwissenschaftlicher Sendungen, insbesondere auf den Kanälen Discovery Channel und National Geographic, wo sie aufgrund ihrer Größe durch riesige Süßwassermonster dargestellt werden.

Trotz dieser beeindruckenden Leistung und seines räuberischen Lebensstils ist dies ein völlig friedlicher und nicht aggressiver Wels, der ansonsten jeden Fisch frisst, der in sein Maul passt.

Pimelodus ähneln einander aufgrund ihres charakteristischen Merkmals – einem flachen Kopf und einem langen Schnurrbart, der bis zur Körperlänge reicht. Gleichzeitig unterscheiden sich Jugendliche und Erwachsene jedoch stark in ihrer Farbe und werden manchmal mit verschiedenen Arten verwechselt. Letzteres führt häufig dazu, dass junge Welse als eine andere Art verkauft werden. Der Aquarianer, der sie in Zukunft gekauft hat, steht vor der Tatsache, dass sein kleiner Fisch, wie er dachte, nicht aufhört zu wachsen und nebenbei seine Nachbarn im Aquarium frisst. Ein ähnliches Phänomen tritt häufig auf, wenn Exporteure Fisch nicht von kommerziellen Brütereien, sondern von Anwohnern kaufen, die Jungfische in freier Wildbahn fangen. Plattkopfwelse vermehren sich in der künstlichen Umgebung nicht gut, daher ist ein ständiger Fang aus Flüssen unvermeidlich.

In Amateuraquarien in Europa und Asien kommen diese Vertreter der Welse selten vor, sind aber in der Nähe ihres natürlichen Lebensraums – in den Ländern beider Amerikas – relativ weit verbreitet. Die Pflege solch großer Fische ist bis auf wenige Ausnahmen mit hohen Kosten verbunden, die mit der Installation eines riesigen Aquariums, dessen Gesamtgewicht manchmal mehrere Tonnen erreicht, und dessen weiterer Wartung verbunden sind.