Verstehen Hunde den Menschen?

Seit Jahrtausenden sind Hunde die engsten Freunde des Menschen. Sie leben und arbeiten mit uns und werden sogar Mitglieder unserer Familie, aber verstehen sie unsere Worte und Gefühle? Lange Zeit gingen Wissenschaftler trotz gegenteiliger Behauptungen von Hundezüchtern davon aus, dass ein Hund, wenn er den Anschein erweckt, als würde er seinen Besitzer verstehen, nur ein erlerntes Verhaltensmuster an den Tag legt und sein Besitzer ihm lediglich menschliche Qualitäten zuschreibt. Doch neuere Forschungen werfen erneut die Frage auf, ob Hunde Menschen und menschliche Sprache verstehen.

Forschung zu kognitiven Prozessen bei Hunden

Obwohl sich die Menschheit der langen und engen Beziehung zwischen Mensch und Hund bewusst ist, ist die Erforschung der Denkprozesse und Informationsverarbeitung bei Hunden ein relativ neues Phänomen. In seinem Buch „How Dogs Love Us“ bezeichnet der Neurowissenschaftler Gregory Burns von der Emory University Charles Darwin als Pionier auf diesem Gebiet im 1800. Jahrhundert. Darwin schrieb in seinem dritten Werk „The Expression of the Emotions in Man and Animals“ ausführlich über Hunde und wie sie Emotionen in der Körpersprache ausdrücken. Phys.org hebt die erste große moderne Studie hervor, die 1990 von Brian Hare, außerordentlicher Professor für evolutionäre Anthropologie an der Duke University, durchgeführt wurde, damals Doktorand an der Emory University. Wirkliche Popularität erlangte dieser Forschungsbereich jedoch erst in den 2000er Jahren. Heutzutage werden ziemlich regelmäßig neue Untersuchungen darüber durchgeführt, wie Hunde menschliche Sprache, Gesten und Emotionen verstehen. Dieses Fachgebiet erfreut sich so großer Beliebtheit, dass die Duke University unter der Leitung von Dr. Hare sogar eine spezielle Abteilung namens Canine Cognition Center eröffnete.

Verstehen Hunde Menschen?

Was sind also die Ergebnisse aller durchgeführten Studien? Verstehen uns Hunde? Es scheint, dass Hundebesitzer, die behaupteten, Hunde würden sie verstehen, zumindest teilweise Recht hatten.

Sprache verstehen

Im Jahr 2004 veröffentlichte die Zeitschrift Science die Ergebnisse einer Studie mit einem Border Collie namens Rico. Dieser Hund eroberte die wissenschaftliche Welt und bewies eine erstaunliche Fähigkeit, neue Wörter schnell zu erfassen. Schnelles Erfassen ist die Fähigkeit, sich nach dem ersten Hören eine rudimentäre Vorstellung von der Bedeutung eines Wortes zu machen, was für kleine Kinder in dem Alter charakteristisch ist, in dem sie beginnen, einen Wortschatz zu bilden. Rico lernte die Namen von über 200 verschiedenen Gegenständen und lernte, sie anhand ihres Namens zu erkennen und sie innerhalb von vier Wochen nach dem ersten Treffen zu finden.

Eine neuere Studie der University of Sussex in England zeigte, dass Hunde nicht nur die emotionalen Signale in unserer Sprache verstehen, sondern auch in der Lage sind, sinnvolle von unsinnigen Wörtern zu unterscheiden. Die Ergebnisse einer 2014 in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie bestätigen, dass Hunde wie Menschen verschiedene Teile des Gehirns nutzen, um diese Aspekte der Sprache zu verarbeiten. Genauer gesagt werden emotionale Signale von der rechten Gehirnhälfte verarbeitet und die Bedeutung von Wörtern von der linken.

Körpersprache verstehen

Eine Studie der Zeitschrift PLOS ONE aus dem Jahr 2012 bestätigte, dass Hunde die sozialen Signale des Menschen so gut verstehen, dass sie sie beeinflussen können. Während der Studie wurden den Haustieren zwei unterschiedlich große Futterportionen angeboten. Die meisten Hunde wählten die größere Portion selbst aus. Aber als Menschen eingriffen, änderte sich die Situation. Es zeigte sich, dass eine positive menschliche Reaktion auf eine kleinere Portion Tiere davon überzeugen kann, dass es wünschenswert ist, sich für diese zu entscheiden.

In einer weiteren Studie aus dem Jahr 2012, die in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, untersuchten ungarische Forscher die Fähigkeit von Hunden, subtile Formen der Kommunikation zu interpretieren. Während der Studie wurden den Tieren zwei verschiedene Versionen desselben Videos gezeigt. In der ersten Version schaut die Frau den Hund an und sagt die Worte: „Hi, Hund!“ in einem liebevollen Ton, bevor Sie wegschauen. Die zweite Version unterscheidet sich dadurch, dass die Frau die ganze Zeit nach unten schaut und mit gedämpfter Stimme spricht. Beim Ansehen der ersten Version des Videos schauten die Hunde die Frau an und folgten ihrem Blick. Basierend auf dieser Reaktion kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Hunde über die gleiche kognitive Fähigkeit verfügen wie Kinder im Alter zwischen sechs und zwölf Monaten, direkten Kontakt mit ihnen und an sie gerichtete Informationen zu erkennen.

Dies war wahrscheinlich keine Offenbarung für Dr. Hare vom Canine Cognition Center an der Duke University, der in den 1990er Jahren als Student an der Emory University seine eigenen Experimente mit Hunden durchführte. Laut Phys.org hat Dr. Hares Forschung bestätigt, dass Hunde subtile Hinweise wie Fingerzeigen, Körperhaltung und Augenbewegungen besser verstehen als unsere nächsten Verwandten, Schimpansen und sogar Kinder.

Emotionen verstehen

Anfang des Jahres berichteten die Autoren einer in der Zeitschrift Biology Letters der Royal Society of London (British Royal Society) veröffentlichten Studie, dass Tiere in der Lage sind, die Emotionen von Menschen zu verstehen. Die Studie ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Forschern der University of Lincoln im Vereinigten Königreich und der University of Sao Paulo in Brasilien und bestätigt, dass Hunde abstrakte mentale Darstellungen positiver und negativer emotionaler Zustände bilden.

Während der Studie wurden Hunden Bilder von Menschen und anderen Hunden gezeigt, die glücklich oder wütend aussahen. Die Anzeige der Bilder wurde von der Vorführung von Audioclips mit fröhlichen oder wütenden/aggressiven Lautäußerungen begleitet. Wenn die durch die Lautäußerung ausgedrückte Emotion mit der auf dem Bild dargestellten Emotion übereinstimmte, verbrachten die Haustiere deutlich mehr Zeit damit, den Gesichtsausdruck auf dem Bild zu studieren.

Laut einem der Forscher, Dr. Ken Guo von der Lincoln University School of Psychology, „haben frühere Untersuchungen gezeigt, dass Hunde menschliche Emotionen anhand von Hinweisen wie Gesichtsausdrücken erkennen können, aber das ist nicht dasselbe wie das Erkennen von Emotionen.“ ” laut der Website. ScienceDaily.

Durch die Kombination zweier unterschiedlicher Wahrnehmungskanäle zeigten die Forscher, dass Hunde tatsächlich über die kognitive Fähigkeit verfügen, die Emotionen von Menschen zu erkennen und zu verstehen.

Warum verstehen uns Hunde?

Der Grund, warum Haustiere uns verstehen können, ist immer noch ein Rätsel, aber die meisten Forscher betrachten diese Fähigkeit als Ergebnis der Evolution und als Notwendigkeit. Hunde sind seit Jahrtausenden eng mit Menschen verbunden und sind im Laufe der Zeit mehr als jede andere Tierart vom Menschen abhängig. Vielleicht spielte auch die Zucht eine Rolle, für die Hunde aufgrund bestimmter scheinbarer kognitiver Fähigkeiten ausgewählt wurden. Auf jeden Fall ist es offensichtlich, dass Menschen, die eng mit dem Menschen verbunden und von ihm abhängig sind, früher oder später die Fähigkeit entwickeln, uns zu verstehen und mit uns zu kommunizieren.

Was bedeutet das für Sie und Ihren Welpen?

Jetzt, da Sie sich bewusster sind, dass Ihr Haustier nicht nur Wörter und verbale Befehle, sondern auch emotionale Signale verstehen kann, welchen Unterschied macht das? Erstens gibt es Ihnen die Gewissheit, dass Ihr Welpe nicht nur die Befehle „Sitz!“ und „Steh!“ lernen kann. und „Pfote!“ Hunde haben die erstaunliche Fähigkeit, sich Hunderte von Wörtern zu merken, wie der oben erwähnte Rico und Chaser, der Border Collie, der mehr als ein Wort gelernt hat. Chaser hat eine unglaubliche Fähigkeit, neue Wörter schnell zu erlernen und kann ein Spielzeug anhand seines Namens finden. Wenn Sie ihn bitten, unter den ihm bekannten Spielzeugen einen Gegenstand zu finden, dessen Name ihm unbekannt ist, wird er verstehen, dass das neue Spielzeug mit einem neuen, ihm unbekannten Namen in Zusammenhang stehen muss. Diese Fähigkeit beweist, dass unsere vierbeinigen Freunde sehr schlau sind.

Eine weitere Frage, die bei der Untersuchung der kognitiven Fähigkeiten von Hunden behandelt wird, ist, ob sie in der Lage sind, soziale Signale zu verstehen. Ist Ihnen aufgefallen, dass der Hund an einem anstrengenden Tag versucht, näher bei Ihnen zu bleiben und häufiger zu streicheln? Auf diese Weise möchte er sagen: „Ich verstehe, dass Sie einen schweren Tag haben, und ich möchte helfen.“ Wenn Sie das verstehen, fällt es Ihnen leichter, Beziehungen zu stärken, weil Sie wissen, wie Sie auf die emotionale Verfassung des anderen reagieren und Freuden und Sorgen teilen können – wie in einer echten Familie.

Verstehen uns Hunde? Zweifellos. Wenn Sie also das nächste Mal mit Ihrem Haustier sprechen und bemerken, dass es Ihnen aufmerksam zuhört, stellen Sie sicher, dass dies nicht das ist, was Sie denken. Ihr Hund versteht nicht jedes Wort und kennt nicht die genaue Bedeutung, aber er kennt Sie besser, als Sie denken. Aber was noch wichtiger ist: Ihr Haustier kann verstehen, dass Sie es lieben. Denken Sie also nicht, dass es sinnlos ist, mit ihm über Ihre Liebe zu sprechen.