Domestizierung von Hunden

Langfristiger Prozess der Domestizierung von Hunden blieb ein Geheimnis. Niemand könnte sagen, wie sie zu unseren besten Freunden wurden – diejenigen, die nicht nur mit einem halben Wort, sondern auch mit einem halben Blick verstehen. Jetzt können wir jedoch den Schleier dieses Geheimnisses lüften. Und sie haben geholfen, dieses Geheimnis zu lüften … Füchse! 

Auf dem Foto: Füchse, die dabei halfen, das Rätsel der Hundezähmung zu lösen

Dmitry Belyaevs Experiment mit Füchsen: Wird das Geheimnis der Domestizierung von Hunden gelüftet?

Mehrere Jahrzehnte lang führte Dmitry Belyaev auf einer der Pelzfarmen in Sibirien ein einzigartiges Experiment durch, das es ermöglichte, zu verstehen, was Domestikation ist, und die einzigartigen Eigenschaften von Hunden zu erklären. Viele Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass Belyaevs Experiment das größte Werk auf dem Gebiet der Genetik des 20. Jahrhunderts ist. Das Experiment dauert bis heute an, auch nach dem Tod von Dmitry Belyaev, seit mehr als 55 Jahren.

Der Kern des Experiments ist sehr einfach. Auf einer Pelzfarm, auf der gewöhnliche Rotfüchse gezüchtet wurden, hatte Belyaev zwei Tierpopulationen. Füchse aus der ersten Gruppe wurden unabhängig von ihren Eigenschaften zufällig ausgewählt. Und die Füchse der zweiten Versuchsgruppe bestanden im Alter von 2 Monaten einen einfachen Test. Der Mann näherte sich dem Käfig, versuchte mit dem Fuchs zu interagieren und ihn zu berühren. Zeigte der Fuchs Angst oder Aggression, beteiligte er sich nicht an der weiteren Zucht. Wenn sich der Fuchs jedoch einem Menschen gegenüber interessiert und freundlich verhielt, gab er seine Gene an zukünftige Generationen weiter.

Das Ergebnis des Experiments war verblüffend. Nach mehreren Generationen bildete sich eine einzigartige Population von Füchsen, die deutlich zeigte, wie sich die Domestizierung auf Tiere auswirkt.

Auf dem Foto: ein Fuchs aus der Versuchsgruppe von Dmitry Belyaev

Es ist erstaunlich, dass sich Füchse nach mehreren Generationen im Aussehen stark von gewöhnlichen Rotfüchsen unterschieden, obwohl die Auswahl ausschließlich nach Charakter erfolgte (Mangel an Aggression, Freundlichkeit und Interesse gegenüber Menschen). Sie begannen, Schlappohren zu entwickeln, die Schwänze begannen sich zu kräuseln und die Farbpalette variierte stark – fast so, wie wir es bei Hunden sehen können. Es gab sogar gescheckte Füchse. Die Form des Schädels hat sich verändert und die Beine sind dünner und länger geworden.

Ähnliche Veränderungen können wir bei vielen domestizierten Tieren beobachten. Doch vor Belyaevs Experiment gab es keinen Beweis dafür, dass solche Veränderungen im Aussehen nur durch die Selektion auf bestimmte Charaktereigenschaften verursacht werden könnten.

Man kann davon ausgehen, dass Hängeohren und Ringschwänze grundsätzlich das Ergebnis des Lebens auf einer Pelzfarm und nicht experimenteller Selektion sind. Tatsache ist jedoch, dass die Füchse der Kontrollgruppe, die nicht aufgrund ihres Charakters ausgewählt wurden, ihr Aussehen nicht veränderten und dennoch klassische Rotfüchse blieben.

Die Füchse der Versuchsgruppe veränderten sich nicht nur im Aussehen, sondern auch im Verhalten, und zwar ganz erheblich. Sie begannen viel stärker mit dem Schwanz zu wedeln, zu bellen und zu jammern als die Füchse in der Kontrollgruppe. Experimentelle Füchse begannen sich zu bemühen, mit Menschen zu kommunizieren.

Auch auf hormoneller Ebene kam es zu Veränderungen. In der Versuchspopulation der Füchse war der Serotoninspiegel höher als in der Kontrollgruppe, was wiederum das Aggressionsrisiko verringerte. Und der Cortisolspiegel bei Versuchstieren war im Gegenteil niedriger als in der Kontrollgruppe, was auf einen Rückgang des Stressniveaus hinweist und die Kampf-oder-Flucht-Reaktion schwächt.

Fantastisch, finden Sie nicht?

Somit können wir genau sagen, was Domestikation ist. Domestizierung ist eine Selektion, die darauf abzielt, das Ausmaß der Aggression zu verringern, das Interesse an einer Person und den Wunsch zu steigern, mit ihr zu interagieren. Und alles andere ist eine Art Nebeneffekt.

Domestizierung von Hunden: neue Möglichkeiten der Kommunikation

Der amerikanische Wissenschaftler, Evolutionsanthropologe und Hundeforscher Brian Hare führte ein interessantes Experiment mit Füchsen durch, die als Ergebnis der Experimente von Dmitry Belyaev gezüchtet wurden.  

Der Wissenschaftler fragte sich, wie Hunde lernten, so geschickt mit Menschen zu kommunizieren, und vermutete, dass dies das Ergebnis der Domestikation sein könnte. Und wer, wenn nicht domestizierte Füchse, könnte helfen, diese Hypothese zu bestätigen oder zu widerlegen?

Experimentelle Füchse erhielten diagnostische Kommunikationsspiele und wurden mit Füchsen aus der Kontrollgruppe verglichen. Es stellte sich heraus, dass domestizierte Füchse menschliche Gesten perfekt lesen konnten, Füchse aus der Kontrollgruppe waren dieser Aufgabe jedoch nicht gewachsen.  

Kurioserweise verbrachten die Wissenschaftler viel Zeit damit, den kleinen Füchsen der Kontrollgruppe gezielt beizubringen, menschliche Gesten zu verstehen, und einige der Tiere machten Fortschritte. Während die Füchse aus der Versuchsgruppe ohne vorherige Vorbereitung Rätsel wie Nüsse knackten – fast wie Hundebabys.

Wir können also sagen, dass das Wolfsjunge, wenn es sorgfältig sozialisiert und trainiert wird, lernen wird, mit Menschen umzugehen. Aber das Schöne an Hunden ist, dass sie diese Fähigkeit von Geburt an besitzen.

Das Experiment wurde dadurch erschwert, dass Lebensmittelbelohnungen abgeschafft und soziale Belohnungen eingeführt wurden. Das Spiel war sehr einfach. Der Mann berührte eines von zwei kleinen Spielzeugen, und jedes der Spielzeuge gab bei Berührung Geräusche von sich, die die Füchse interessieren sollten. Bisher waren die Forscher davon überzeugt, dass die Spielzeuge selbst für Tiere attraktiv sind. Es war interessant herauszufinden, ob die Füchse dasselbe Spielzeug wie die Person berühren oder ein anderes wählen würden, das vom Experimentator nicht „verunreinigt“ wurde. Und während des Kontrollexperiments berührte eine Person eines der Spielzeuge nicht mit der Hand, sondern mit einer Feder, das heißt, sie gab einen „nicht sozialen“ Hinweis.

Die Ergebnisse waren interessant.

Als die Füchse der Versuchsgruppe sahen, dass eine Person eines der Spielzeuge berührte, entschieden sie sich in den meisten Fällen auch für dieses Spielzeug. Während das Berühren des Spielzeugs mit einer Feder keinerlei Einfluss auf ihre Vorlieben hatte, war die Wahl in diesem Fall zufällig.

Füchse aus der Kontrollgruppe verhielten sich genau umgekehrt. Sie zeigten kein Interesse an dem Spielzeug, das die Person berührte.

Wie erfolgte die Domestizierung von Hunden?

Tatsächlich ist der Schleier der Geheimhaltung dieser Angelegenheit nun gelüftet.

Auf dem Foto: Füchse aus der Versuchsgruppe von Dmitry Belyaev

Es ist unwahrscheinlich, dass ein primitiver Mensch einmal entschieden hat: „Nun, es ist keine schlechte Idee, mehreren Wölfen beizubringen, gemeinsam zu jagen.“ Es scheint wahrscheinlicher, dass die Wolfspopulation einst den Menschen als Partner wählte und begann, sich in der Nähe anzusiedeln, um beispielsweise Essensreste einzusammeln. Aber diese Wölfe sollten weniger aggressiv als ihre Verwandten, weniger scheu und neugieriger sein.

Wölfe sind bereits Wesen, die darauf ausgerichtet sind, miteinander zu interagieren – und sie haben wahrscheinlich erkannt, dass es auch möglich ist, mit Menschen zu interagieren. Sie hatten keine Angst vor Menschen, sie zeigten keine Aggression, sie beherrschten neue Kommunikationswege und darüber hinaus verfügten sie über Eigenschaften, die einem Menschen fehlten – und wahrscheinlich erkannten die Menschen auch, dass dies eine gute Partnerschaft sein könnte.

Allmählich erfüllte die natürliche Selektion ihre Aufgabe und es erschienen neue Wölfe, die sich optisch von ihren Verwandten unterschieden, freundlich waren und sich auf die Interaktion mit Menschen konzentrierten. Und eine Person nicht einmal mit einem halben Wort, sondern mit einem halben Blick zu verstehen. Tatsächlich waren dies die ersten Hunde.