Wie versteht ein Hund einen Menschen?

Wir haben gelernt, herauszufinden, was die andere Person fühlt und tun will, wenn es richtig ist Verwenden Sie soziale Hinweise. Manchmal kann beispielsweise die Blickrichtung des Gesprächspartners Aufschluss darüber geben, was in seinem Kopf vorgeht. Und diese Fähigkeit unterscheidet den Menschen, wie Wissenschaftler schon lange vermuten, von anderen Lebewesen. Unterscheidet es sich? Lass es uns herausfinden.

Es sind Experimente mit Kindern bekannt. Die Psychologen versteckten das Spielzeug und sagten den Kindern (mit einem Blick oder einer Geste), wo es war. Und die Kinder haben (im Gegensatz zu den Menschenaffen) hervorragende Arbeit geleistet. Darüber hinaus musste den Kindern dies nicht beigebracht werden – diese Fähigkeit gehört zur „Grundkonfiguration“ und tritt im Alter von 14 bis 18 Monaten auf. Darüber hinaus zeigen Kinder Flexibilität und „reagieren“ sogar auf Aufforderungen, die sie zuvor noch nicht gesehen haben.

Aber sind wir in diesem Sinne wirklich einzigartig? Lange Zeit dachte man so. Die Grundlage für diese Arroganz waren Experimente mit unseren nächsten Verwandten, den Affen, die wiederholt Tests für „Lesen“-Gesten „durchfielen“. Die Menschen irrten sich jedoch.

Der amerikanische Wissenschaftler Brian Hare (Forscher, Evolutionsanthropologe und Gründer des Center for the Study of Dog Cognitive Ability) beobachtete als Kind seinen schwarzen Labrador Orio. Wie jeder Labrador liebte der Hund es, Bällen nachzujagen. Und er spielte gern mit zwei Tennisbällen gleichzeitig, einer reichte nicht. Und während er einem Ball nachjagte, warf Brian den zweiten, und natürlich wusste der Hund nicht, wo das Spielzeug geblieben war. Als der Hund den ersten Ball brachte, schaute er den Besitzer aufmerksam an und begann zu bellen. Fordern, dass ihm mit einer Geste gezeigt wird, wohin der zweite Ball gegangen ist. Anschließend wurden diese Kindheitserinnerungen zur Grundlage einer ernsthaften Studie, deren Ergebnisse die Wissenschaftler sehr überraschten. Es stellte sich heraus, dass Hunde Menschen perfekt verstehen – nicht schlechter als unsere eigenen Kinder.

Die Forscher nahmen zwei undurchsichtige Behälter mit, die von einer Barrikade verdeckt waren. Dem Hund wurde ein Leckerli gezeigt und er wurde dann in einen der Behälter gelegt. Dann wurde die Barriere entfernt. Der Hund verstand, dass irgendwo die Delikatesse lag, aber wo genau, wusste sie nicht.

Auf dem Foto: Brian Hare führt ein Experiment durch und versucht herauszufinden, wie ein Hund einen Menschen versteht

Den Hunden wurden zunächst keine Hinweise gegeben, so dass sie ihre eigenen Entscheidungen treffen konnten. Daher waren Wissenschaftler davon überzeugt, dass Hunde ihren Geruchssinn nicht nutzen, um „Beute“ zu finden. Seltsamerweise (und das ist wirklich erstaunlich) haben sie es wirklich nicht benutzt! Demnach lagen die Erfolgsaussichten bei 50 zu 50 – die Hunde waren lediglich Vermutungen und erraten in etwa der Hälfte der Zeit den Ort des Leckerchens.

Aber als die Menschen dem Hund mit Gesten die richtige Antwort sagten, änderte sich die Situation dramatisch – die Hunde lösten dieses Problem mit Leichtigkeit und machten sich direkt auf den Weg zum richtigen Behälter. Außerdem reichte ihnen nicht einmal eine Geste, sondern die Blickrichtung einer Person!

Dann schlugen die Forscher vor, dass der Hund die Bewegung einer Person aufnimmt und sich auf sie konzentriert. Das Experiment war kompliziert: Die Augen der Hunde waren geschlossen, die Person zeigte auf einen der Behälter, während die Augen des Hundes geschlossen waren. Das heißt, als sie die Augen öffnete, machte die Person keine Handbewegung, sondern zeigte einfach mit dem Finger auf einen der Behälter. Das störte die Hunde überhaupt nicht – sie zeigten dennoch hervorragende Ergebnisse.

Sie kamen auf eine weitere Komplikation: Der Experimentator machte einen Schritt auf den „falschen“ Behälter zu und zeigte auf den richtigen. Aber auch in diesem Fall durften die Hunde nicht geführt werden.

Darüber hinaus war der Besitzer des Hundes nicht unbedingt der Experimentator. Ebenso erfolgreich waren sie darin, Menschen zu „lesen“, die sie zum ersten Mal in ihrem Leben sahen. Das heißt, auch die Beziehung zwischen Besitzer und Haustier hat damit nichts zu tun. 

Auf dem Foto: ein Experiment, bei dem festgestellt werden soll, ob der Hund menschliche Gesten versteht

Wir verwendeten nicht nur Gesten, sondern auch einen neutralen Marker. Sie nahmen zum Beispiel einen Würfel und legten ihn auf den gewünschten Behälter (außerdem markierten sie den Behälter sowohl in Anwesenheit als auch in Abwesenheit eines Hundes). Auch in diesem Fall enttäuschten die Tiere nicht. Das heißt, sie zeigten eine beneidenswerte Flexibilität bei der Lösung dieser Probleme.

Solche Tests wurden wiederholt von verschiedenen Wissenschaftlern durchgeführt – und alle kamen zu den gleichen Ergebnissen.

Ähnliche Fähigkeiten wurden bisher nur bei Kindern beobachtet, nicht jedoch bei anderen Tieren. Offenbar ist es das, was Hunde zu etwas ganz Besonderem macht – unsere besten Freunde.